Sejarah Sepeda Motor

Sepeda motor pertama kali lahir di Jerman. Gottlieb Daimler dan mitranya, Wilhem Maybach, dua pakar mesin empat langkah Jerman, menciptakan sepeda otor di dunia.

      Pada tahu 1885, Daimler memasangkan mesin empat langkah berukuran kecil pada sebuah sepeda kayu. Mesin diletakkan di tebgah (di antara roda depan dan belakang) dan dihubungkan dengan rantai ke roda belakang. Sepeda kayu bermesin itu diberi nama Reitwagen (riding car) dan merupakan sepeda motor pertama di dunia. Maybach mencoba Reitwagen sejauh 3 kilometer di sepanjang sungaj Neckar, dan Cannstatt ke Unterturkheim, dengan kecepatan 12 kilometer per jam.

      Pada waktu itu Reitwagen tidak di jual untuk umum. Pemasangan mesin pada sepeda kayu itu merupakan rangkaian yang dilakukan oleh Daimler dan Maybach, sebelum memasang mesin empat langkah pada kuda, yang menjadi cikal bakal lahirnya mobil. Tahun 1893, sepeda motor pertama yang di jual untuk umum dibuat oleh pabrik sepeda motor Hildebrand und Woltmuller di Muenchen, Jerman. Sepeda motor ini tidak menggunakan rantai. Roda belakang digerakkan langsung oleh kruk as (crankshaft).

      Sepeda motor pertama kali masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1895 ketika seorang pemain sirkus asal Perancis membawanya ke New York. Disebut-sebut, pada tahun yang sama, seorang penemu Amerika Serikat, EJ Pennington, di Milwaukee, mendemonstrasikan sepeda motor yang didesain sendiri. Pennington menyebutkan, sepeda motor yang dia desain itu dapat dipacu dengan kecepatan 93 kilometer per jam, dan ia dianggap sebagai orang pertama yang memperkenalkan istilah motorcycle (sepeda motor). Sepeda motor inilah yang  dimiliki oleh John Potter, masinis pertama pabrik gula Oemboel, Probolinngo, Jawa Timur tahun 1893. Ia memesan sendiri sepeda motor itu langsung ke pabriknya di Munchen.

      Jonh Potter tercatat sebagai orang pertama yang memiliki sepeda motor di Indonesia, yang pada waktu masih di bawah pendudukan Belanda, dan bernama Hindia Belanda (Nederlands Indie). Ternyata perkembangan sepeda motor di Indonesia bukan hanya kemarin sore, sepeda motor walau dibuat pertamakali di Negara Jermah, tapi orang Indonesia sudah ada yang bisa memilikinya.